中庸之道是好还是坏？

中国人常言“中庸”，惟其意义为何，论者众说纷纭。笔者比较认同郑玄《礼记》注①的看法，认为“中庸”即指“中和之用”，概指一种合乎内心情感，合理平和的处事方式。此一思想，与《周易》的“中正”、“时中”思想密切相关。

其实，不止中国人重视“中”的思想，古希腊哲学家亚里士多德②也曾提出一套与中庸非常类似的哲学思想，名为“中道观”。他在《伦理学》中说：“过度和不足乃是恶行的特性，而中道则是美德的特性。”又说：“中间对于一切人并不是单一的，也不是相同的。”可见其主张的“中道”以美德为重，而所谓求中道，亦非单纯要求一套简单划一的标准，而当尊重万事万物的独特性。就此而论，亚里士多德的“中道”，似可与儒家的“中庸”合观。

然而，亚里士多德又说：“最好的政治社会是由中等阶级的公民组成的社会。因为中等阶级处于极富有阶级和极贫穷阶级的中间，他既不因奢侈而狂暴，也不因贫穷而无赖。”他认为，社会中间阶层的人，既不会像富裕者那样狂妄，也不像贫穷者那样无赖，是最适合执政的人。由此看来，亚里士多德的“中道观”，比较倾向为政治利益考虑，与传统强调修身立德的“中庸”思想，并不完全相同。

无论是儒家的“中庸”，还是亚里士多德的“中道”，对“中”的评价都大致正面。但诚如之前所述，“中庸”其实并不止一种解释，如《文选．贾谊〈过秦论〉》：“材能不及中庸。”李善注：“言不及中等庸人也。”将中庸释为中等、平庸者，评价便偏向负面。

明刻本《菜根谭．前集》第217条亦曰：“至人何思何虑，愚人不识不知，可与论学亦可与建功。唯中材的人，多一番思虑知识，便多一番臆度猜疑，事事难与下手。”大意谓，通达的人因有智慧，处事无忧无虑；愚笨的人因无知识，不会多疑焦虑，故都可以跟他们谈学问，也可以一起建功立业。唯独那些中材的人，稍有才学但又不够通透的，每以其知识思考，便越觉焦虑和猜疑，最后高不成低不就，难以做出大事。

由此可见，同一件事，往往可以有不同理解，“中”可以是好，也可以是不好。放眼世界，兼视兼听，古今中外，融通为一，才是体会人生道理的真正法门。

【认识字词】

郑玄《礼记》注：《礼记》是中国著名古籍之一，书中记录了先秦时期的各种礼制，对儒学研究意义重大。古时的书用字较晦涩难懂，且流传广泛，读者对古籍容易出现偏差，于是有些博学多才的学者会在看书时为内容写上注释，可以是内容解释也可以是延伸。而东汉时期学者郑玄就为《礼记》原文作了注释，后称该版本为郑玄《礼记》注。

亚里士多德（Aristotle，公元前384-前322）：是古希腊时期的伟大哲学家，而且对不同学科都有杰出贡献，例如经济学、神学、政治学等，被后世誉为希腊三哲之一。

【小练习】

1. 文中提到作者认同甚么古籍对中庸的解释？

A. 《礼记》

B. 《周易》

C. 郑玄《礼记》注

D. 郑玄《周易》注

2. 文中曾印哪位西方哲学家为例？

A. 马斯克

B. 恩格斯

C. 柏拉图

D. 亚里士多德

3. 《菜根谭．前集》对中庸的评价如何？

A. 中庸者不够聪明或通透，难成大事。

B. 中庸者做事不置可否，令人愤怒。

C. 中庸者太过愚笨，经常做错事。

D. 中庸者缺乏勇气，难当大任。

4. 对于中庸之道，作者认为应如何取舍？

A. 是非分明

B. 融合贯通

C. 勇往直前

D. 深思熟虑

参考答案

C

D

A

B

《菜根谭》是明朝洪应明收集编著的一部论述修养、人生、处世的语录集，着重正心修身，养性育德。现时传世版本主要有两种：分为前、后集的明刻本，以及分为修省、应酬、评议、闲适、概论五章的清刻本。