图书作者与内容简介

本书将世界视为一个整体，用全方位视角，为人类现代史提供崭新、可靠的观点。帖木儿是史上最后的世界征服者，帝国版图西达地中海，东抵中国，似乎再不久就能恢复先祖成吉思汗的荣光。当他去世，天下一统的梦也从此告终，不得复见。此后书写历史，多注重于欧洲帝国的扩张，却忽视伊斯兰和东亚文明的并存，形成三足鼎立的均势。直到世界发生一场革命才改变这均势，但也未彻底翻转过。帝国的兴衰屹立，其背后原因仍是耐人寻味的谜题。

我的观点

于帖木儿之后，世界分成三大地缘政治区－欧洲、伊斯兰、东亚。欧洲作为现代史后期拓展土地最盛者是无疑的，但只有在欧洲内部和平时，才能向外拓展，而多国林立的状况是不允许他们有办法长期维持均势进而和平的。西班牙和葡萄牙的地理大发现帮助欧洲获得新的大型资源採集地，但此一突来的财富被用在维持母国于欧洲的地位，而非有创造力的技术开发和增加殖民地。同时亚洲则是在新一轮的征服与开发，世界仍为三足鼎立之姿。
我认为欧洲国家的史观正反映了他们自己文明发展与扩张的真相：是巧合多过于欧洲进步观。在十六世纪欧洲人的普遍观点为如果不是伊朗萨法维帝国牵扯了土耳其人的进攻，否则"下场会是如何，还需怀疑"，同时期他们只能在海上得知东亚与各伊斯兰帝国的荣景，尚未来到诸帝国那紧闭的大门；反观欧洲则是诸国林立，如果那时有人说他们会成为世界的主人纯属空谈。虽然十五世纪末已发现新大陆，但并非如教科书所言为一大创举，只能算是开拓了新土地。十七世纪则依然只能看到亚洲大帝国的车尾灯，十八世纪中叶才开始进入印度，成功建立大型殖民地。此时欧洲的观点转而自信满满，相信自身信念与制度为最好的，但实际上至十九世纪欧洲列强依然无法一击将古老的亚洲国家的稳定制度摧毁从而解体，他们反倒为了瓜分利益自相毁灭－欧战终结了他们的地位。
英国虽然建立了拥有大量领土的建立海上商业帝国，特别是在印度此一资源丰富之殖民地，从而与俄罗斯包围亚洲的大帝国，使各国开始改革与开放市场，但它的经济实力随着其他强国的兴起而没落；俄罗斯藉由军队获得中亚与中国东北的大量领土，但是它得靠西方的技术与东方的专制体系，才得以在欧亚大陆的内陆维持一个强大的陆地霸权。虽然它多方面看起来都像东方的专制帝国－农奴制直到十九世纪末才废除，但作为从陆地上包围亚洲国家的重要性，不输英国－他们是欧洲向亚洲拓展的两股主势力。以往我们都忽视俄罗斯在陆上的扩张，但是他们的扩张就像是发现新大陆般，让欧洲得到广大的边陲带得以维持发展，跳脱出前工业时代的窘局。
我认为这五百年来的世界趋势，主要是在交通的掌控。随着蒙古人的没落与海上新航道的发现，世界转向海权时代，但由于亚洲诸国的封闭，全球化缓慢；直到工业革命，新交通工具的发明缩短了时空，也由于铁路与汽车的发明，世界转向陆上交通－海运的重要性下滑。有了新工具，欧洲人得以打开全球市场，随后各国的革新把一时看似倾斜的国际局面拉回，将世界变成全球化与多元化的一个完整体。
这本书娓娓道来五百年的世界史，欧美在工业革命后一度瓜分全世界，欧洲国家宛如成为世界的中心。而今又复归三足鼎立的状态，就有如帖木儿死后时的状态，而今日亚洲各国又成为经济成长的引擎，欧洲组成了松散的欧盟，阿拉伯世界自成一区，谁又能说准世界未来的走向呢？