“仲尼几而取之”该如何解？

当我们上网查阅“以貌取人”或“以容取人”，通常也会读到《韩非子‧显学》中这一小段文本：

澹台子羽，君子之容也，仲尼几而取之，与处久而行不称其貌。宰予之辞，雅而文也，仲尼几而取之，与处久而智不充其辩。故孔子曰：“以容取人乎？失之子羽；以言取人乎？失之宰予。”故以仲尼之智而有失实之声。

引文里两句“仲尼几而取之”的“几”字，或者不见解说，或者解读为“几乎”。

避开“几而取之”的“几”字，是一种处理方式，例如目前教育部《成语典》（2020版）的“典故说明”：

澹台灭明有着君子般的仪表，但相处久了才知道他的品行与容貌不相称。而宰予虽然谈吐不凡，但相处久了才知道他的智能与辩才不相称。

这般处理《韩非子‧显学》中这一小段文本的，不只是教育部《成语典》，而避开问题是个好方式，这里我没有嘲讽之意，因为这样的译文，已经足以协助读者正确理解这一段文本的主要意思了。

将“几而取之”的“几”字解读为“几乎”者，我们一以贯之，同样也举教育部旧版《成语典》（版本编号：2011_20190329）的“典故说明”为例：

澹台灭明长相不俗，孔子几乎因此而以为他是个好学生，但相处久了才知道他的德行才能与容貌不相称。而宰予谈吐不凡，孔子几乎因此而相信他是个优秀的好学生，但相处久了才知道他的智能才华与谈吐不相称。

从语译，或者称之为“解说”的文本叙述来看，尝试直接面对问题，有时候真的是吃力不讨好，这样“努力解说”，反而经不起推敲，甚至还产生额外的“不通”问题：是韩非原文就不通，还是解说的方式有偏误而不通呢？

此处“几”解读为“几乎”，跟《韩非子‧显学》原文的意思显然是无法合契的。这是语意连贯与逻辑的问题：解读为“几乎”，其实就是“未发生”，“几而取之”实则“未取之也”，自然也没有其后“与处久”的问题衍生，更无须有“失之子羽”、“失之宰予”的感叹。

澹台子羽，君子之容也，仲尼几而取之，与处久而行不称其貌。宰予之辞，雅而文也，仲尼几而取之，与处久而智不充其辩。故孔子曰：“以容取人乎？失之子羽；以言取人乎？失之宰予。”故以仲尼之智而有失实之声。（连智如仲尼都曾感叹说：自己犯过这样的失误）

而引文最末，是原文引用事例后，所作的一个论述小结，其实也可以证明：“几”解读为“几乎”，是不切文意的。

其实，引文里两个“几”字，都是“认定”的意思。这两句的意思分别是：

【原文】澹台子羽，君子之容也，仲尼几而取之……

【译文】仲尼凭外貌最初认定澹台子羽有君子的内涵，因而重视这个弟子……

【原文】宰予之辞，雅而文也，仲尼几而取之……

【译文】仲尼从言谈最初认定宰予是个高尚且才能不凡的人，因而重视这个弟子……

为何“几”在此是“认定”的意思？在实际应用过程中，字词意义会从“原本内涵”，因类比或比喻而“迁移”，衍生或延伸出可以理解的新用法，以下是关于“几”为何在此是“认定”的说明：

“几”除了“几乎”的意思，也涵盖着“将近”的概念，推展这概念，就是“即将到达某个定位点”。

这概念可以更进一步应用在“已经到达什么位置”的情境，例如“一蹴可几”的“几”就是这样的意思与用法。

“到达某某”若捎带着“几”字原本“几乎”、“将近”的概念时，便会拥有“才刚到达某某”的内涵。

“到达某某”是“几”在此可以解读为“（心中已）认定”的根由，而“才刚到达某某”则是转译成白话时，草民我根据文义脉络，将之解读为“最初认定”的凭据。

将“几”解读为“最初认定”，那么，其后“与处久”的问题衍生，以及孔子“失之子羽”、“失之宰予”的感叹，皆能相应成立，这段引文在语意连贯与逻辑上，就能一路通达了。

为了兼及白话译文的通顺，这两句的语译亦须修正如下：

【原文】澹台子羽，君子之容也，仲尼几而取之，与处久而行不称其貌。

【译文】仲尼一开始凭澹台子羽的外貌认定他有君子的内涵，因而重视这个弟子，但相处久了才知道他的德行与容貌不相称。

【原文】宰予之辞，雅而文也，仲尼几而取之，与处久而智不充其辩。

【译文】仲尼一开始从宰予的言谈认定他是个高尚且才能不凡的人，因而重视这个弟子，但相处久了才知道他的智能才华与谈吐不相称。

将“几”解读为“最初认定”，那么，其后“与处久”的问题衍生，以及孔子“失之子羽”、“失之宰予”的感叹，皆能相应成立，这段引文在语意连贯与逻辑上，就能一路通达了。