图书作者与内容简介

　　黄仁宇博士为研究中国明史专家，是大历史观的倡导者。例如在《万曆十五年》中，并不探究历史人物的善恶忠奸，主张历史不应该只是批判，而是把他们放到整个社会的框架里进行研究，强调历史人物、整体事件背后的逻辑和政治文化因素。

我的观点

　　每每读历史书籍，总有"大江东去，浪淘尽，千古风流人物"的情怀在，然而在本书中看不到"乱石崩云，惊涛裂岸，卷起千堆雪；江山如画，一时多少豪杰"的壮阔。

　　真正要思考的是：我们得学习在黯淡的时代，观察幽微神经的触动。

　　第一次读万曆十五年，是在前往马祖的船上。为期十小时的船程，是它陪我度过。时局就像浪潮，历史人物随着时代的洪流而去，都做了浪花。我在摇摇晃晃的船上，神智不是很清明的、却清楚明了的看着万曆十五年的细小片段，一些琐事像老虎的鬍鬚，牵引着下一个时代的浩劫；我藉着时间轴的拉远，看着当时文士在那样的局势里摇摇晃晃。他们的船载着沉重的官僚体制，向未知的洋面航去；会不会沉？我们不是船上人，自然没有立场去谈。

　　可是我们总要说：就像诺亚，人类的命运似乎总是同舟共济，而灾难总是不断上演。张居正结束他至高无上的地位之后，掌舵的重任落到了申时行头上，他理解前任的下场，明了"水能载舟，亦能覆舟"的道理。他显地韬光养晦、圆滑融通，这让我记起了每一个位居高位的面孔。或许没有成就才是最好的成就。

　　维持现状是美国外交困境时最高指导原则。我想起了海瑞，历史上有名的罢官事件﹝谁也不知道会拉下数百年后的彭德怀﹞显现了他人格的清高，与犯颜直谏的骨气。他似乎要做很多事，却似乎什么也没做。他把问题缩得很小，方法定得很怪；道德的尺就是他的标准，洪武皇帝的原则是他的金科玉律。一代忠臣所到之处，文人争相走避。这样的人似乎不容于社会，"志大才疏，应任闲曹"是常有的讚美，无怪乎历朝历代总要留着几顶高帽找人戴。

　　赫赫有名如戚继光，重整军备的鸿图难展，自有他的孤寂；然而功高震主也不是没有原因。若说岳飞是军阀，是日本要讽刺蒋中正；那么戚继光就是一头宫门外的野兽，没有造反的证据，却有造反的能力。一代大将最终在贫病中死去，中原痛失改革良机，三十年后、白山黑水间的八旗军将是新的主人。而西班牙舰队正要出征英国。世界，似乎正在和这艘明朝宝船说再见。
　　
　　船行，是为了遥远的目的而启程，还是期待终有返航下锚的一天？

　　我有时会觉得，当人类的物质文明不断前进，人的本质却像古老的炊烟飘来，一样漆黑、一样朦胧。聚众喧哗是生存的条件，太过强出头就像恼人的木屑，等着被刨除。我们能不能守着自己的本心，尽管外在模样是那样的一致且安全？答案留待观察，可是时代这本大书依然要翻向下一个篇章。